Au Magic Hospital, le rire est le meilleur des remèdes

Tous les mercredis et vendredis, des clowns font rire des enfants malades dans des hôpitaux chinois. Pionnier en Chine, Magic Hospital a importé le concept du rire médecin.

Pour la suissesse Annette Borla, tout a commencé en 2004, peu après la naissance de son premier enfant. Lors d'un trajet en avion, elle rencontre Magdalena The, la coordinatrice du Magic Hospital. Depuis mars 2003, l' "association" (ce terme n'existe pas en droit chinois) tend à rendre le sourire aux enfants hospitalisés. Séduite, Annette décide de participer à l'entreprise : "Chacun a sa part de responsabilité. Le Magic Hospital s'organise projet par projet. J'ai donc été en charge de certaines opérations. Par exemple, j'ai organisé récemment une sortie au zoo pour des enfants autistes, qui était parrainée par une banque d'investissement américaine."

Le Magic Hospital multiplie en effet les actions. Lancée par l'allemande Claudia Vogg avec le concours de trois frères chinois, clowns de profession, l'association ne se contente pas du rire hebdomadaire procuré par les amuseurs. Magiciens, professeurs d'anglais, artistes et psychologues se relaient désormais au chevet des enfants de l'Hôpital des Enfants de Pékin et de l'Hôpital de l'Université de Pékin. Récemment, elle a également organisé le "T-shirt Day", un événement qui a touché 1 500 enfants pékinois venus personnaliser un t-shirt.

Et en tant que coordinatrice, Magdalena The a encore beaucoup d'idées pour la suite. En décembre, le Père Noël devrait passer dans les hôpitaux partenaires de l'entreprise ainsi que dans une école pour les enfants démunis. Magdalena voudrait également mettre en place une opération pour permettre aux enfants atteints d'une maladie grave de réaliser l'un de leurs vœux les plus chers, avec l'aide d'une actrice hongkongaise. La coordinatrice du Magic Hospital fourmille d'idées et d'énergie, bien que comme les trois quarts des bénévoles de l'association, elle assume cette charge en plus d'un travail rémunéré.

La jeune néerlandaise ne cache pas le poids de la tâche. Elle avait tenu à reprendre l'organisation de l'entreprise il y a trois ans, pensant qu'elle serait à son tour remplacée. Mais le Magic Hospital est sans cesse en quête de bénévoles et de financements. Seuls les clowns sont payés pour leur prestation. Le reste du comité d'organisation est composé de personnes rémunérées au sourire. "Souvent, j'ai envie d'arrêter pour me consacrer un peu plus à mon travail" confie Magdalena. "Mais il me suffit d'aller assister à nos spectacles pour continuer. Un jour, j'ai observé un petit garçon qui était assis dans le fond. Il était avec son père. Ils étaient tous les deux très sérieux, avec la mine triste. Une demi-heure plus tard, ils étaient métamorphosés. Ils riaient et avaient retrouvé toute leur énergie. C'est ça qui me donne envie de continuer."

Depuis quelques temps, le Magic Hospital essaie néanmoins de pérenniser son action. Après avoir gagner la confiance des médecins qui s'étaient montrés sceptiques, ils essaient désormais d'inscrire l'association dans la société chinoise. Déjà, le comité d'organisation a accueilli de nombreux bénévoles chinois et Magdalena cherche une personne susceptible de prendre sa suite dans la coordination des actions. Mais pour l'instant, les dons proviennent encore et avant tout de l'international. Le plus problématique selon Annette Borla, réside dans le fait que les rentrées d'argent sont ponctuelles et imprévisibles : "Le sponsoring d'événement, les dîners caritatifs ou les dons privés ne permettent d'élaborer que des budgets hypothétiques. Nous avons donc évacué tous les frais fixes. Nous communiquons par mail et nous nous réunissons une fois par semaine dans une école de chinois qui nous prête une salle." Une gestion plutôt complexe avec laquelle doivent jongler les membres de l'association, ce qui ne les a pourtant pas empêché de passer un accord avec le Centre médical pour enfants de Shanghai.